Il 7 PQ propone due azioni di ricerca specifiche riservate alle PMI o alle associazioni di PMI:

• La ricerca a beneficio delle PMI: è l’omologo europeo dei progetti CTI svizzeri. Si tratta di progetti presentati da almeno tre PMI europee (di due paesi differenti) nei quali una parte della ricerca viene commissionata all’esterno a centri di ricerca pubblici e privati, università, grandi imprese. Le PMI definiscono la tematica e assegnano a un centro di ricerca l’attuazione del progetto mantenendo la proprietà dei risultati ottenuti. Non ci sono limitazioni sui temi scientifici e tecnologici della ricerca.
• Ricerca per le associazioni o gruppi di imprese. Questa misura sostiene i progetti europei di ricerca che sviluppano tecnologie e ampliano le conoscenze a favore delle comunità di PMI (associazioni di categoria). La ricerca può essere condotta da altri organismi, ma il cuore del progetto è gestito da un gruppo di PMI che potranno beneficiare delle tecnologie sviluppate, e da associazioni industriali che alla fine possiederanno la proprietà intellettuale. In questo settore sono finanziati progetti che sostengono problematiche che toccano aspetti fondamentali di numerose PMI: come le problematiche ambientali,le tecnologie legate alla produzione o la logistica.

In entrambi casi le tematiche di questi tipi di progetti sono scelte liberamente e possono coinvolgere tutti gli aspetti della scienza e della tecnologia. Lo scopo è di trasformare le conoscenze in innovazione e sostenere le PMI europeo nello sviluppo di nuovi prodotti, nuovi processi di produzione e quindi di aprire nuovi mercati, creando legami duraturi tra imprese e università. Le tematiche che interessano maggiormente la Commissione sono quelle che sapranno risolvere problemi tecnici particolari offrendo un chiaro valore aggiunto alle capacità tecnologiche delle PMI europee e le ricerche che sapranno trasformare il sapere in soldi.