Il 7PQ propone un importante novità : la creazione di un Consiglio europeo delle ricerche (CER). Il CER avrà  il mandato di finanziare a livello comunitario la ricerca di base, in tutti i campi delle scienze, incluse le scienze umane e sociali. Il CER sarà gestito in modo autonomo dalla comunità  scientifica; i progetti saranno finanziati sulla base dell'eccellenza scientifica.
Diversamente da gran parte degli altri progetti europei è previsto di finanziare progetti individuali di singoli di team di eccellenza. La tematica è libera e i progetti possono essere svolti in qualsiasi settore di ricerca. Le modalità di inoltro sono semplici, ma questo implica anche un tasso di successo molto basso. A titolo indicativo il primo bando ha raccolto quasi 10'000 proposte di progetto, ma saranno finanziati solo 200/250 grants.
Sono previste due misure: i grant per i ricercatori ad inizio carriera (da 2 a 9 anni dopo la fine del dottorato) e quelli per i ricercatori avanzati (vedi sezione dedicata di questo sito).