I progetti di ricerca e sviluppo si attueranno attraverso i progetti in collaborazione. Riuniscono in un solo tipo di progetto due strumenti utilizzati nel 6PQ: i Progetti Integrati (IP) e i progetti specifici mirati nel campo della ricerca (Specific Targeted Research Projects, STREP).
Come indicato dal nome questi progetti dovranno essere svolti creando delle collaborazioni internazionali con  partner di diverse nazioni e diverse provenienze (mondo accademico, PMI, centri di ricerca, ecc). I progetti in collaborazione sono finalizzati a risolvere dei problemi concreti, produrre nuove soluzioni tecnologiche, nuovi prodotti e servizi a favore della società  e della competitività  europea.
Di conseguenza, ciascun progetto deve essere contraddistinto da obiettivi scientifici e tecnologici chiaramente definiti. In pratica un progetto in collaborazione sarà un progetto a durata determinata con l'obbligo di produrre dei risultati. Le attività di ricerca avranno  dimensioni e modalità  di gestione assimilabili a veri e propri programmi pluriennali, gestiti autonomamente da consorzi a cui la Commissione delegherà la  gestione e il controllo.

Partecipanti
Il consorzio è composto da un numero variabile di partner provenienti sia dal mondo accademico, industriale, PMI, organizzazioni scientifiche e tecnologiche o centri di ricerca. Il bando definirà  se è richiesto un progetto di grande dimensioni (15 - 30 partner, come i vecchi Progetti Integrati) o di dimensioni più contenute (5-10 partner, come i vecchi STREP).

Realizzazione
Saranno realizzati nelle 10 aree tematiche prioritarie attraverso obiettivi scientifici e tecnologici chiaramente definiti. E' importante la partecipazione delle PMI. Lo svolgimento di un progetto in collaborazione si basa su un piano comune d'esecuzione, rivisto annualmente, che comprende le seguenti diverse attività:

• Ricerca, sviluppo, dimostrazione e valorizzazione delle conoscenze.
• Diffusione e trasferimento delle conoscenze; analisi e valutazione delle tecnologie in causa.
• Formazione per PMI, centri di ricerca, università.
• Sostegno destinato all'adozione di nuove tecnologie.
• Informazione e comunicazione, dialogo con il pubblico sugli aspetti scienza/società  delle ricerche svolte nell'ambito del progetto.
• Gestione del consorzio (appropriata struttura di management).