Tipi di progetto
La Commissione europea indica il modo in cui si realizzano le diverse azioni del programma quadro e in particolare la struttura e la dimensione del progetto, i suoi obiettivi, la forma organizzativa e la modalità di finanziamento da parte della Commissione. Si possono utilizzare diversi tipi di progetto. I bandi di concorso e i programmi di lavoro specificano esattamente quali strumenti vengono usati per ciascuna azione o tematica di ricerca. In generale all’interno delle 10 tematiche prioritarie sono utilizzati soprattutto progetti collaborativi, reti d’eccellenza e azioni di supporto e coordinamento. Altre attività, come la mobilità, la Ricerca fondamentale (ERC), le attività per le PMI dispongono di strumenti specifici.

Attività di ricerca e sviluppo (R&S)

Progetti in collaborazione: progetti di ricerca condotti da più partner provenienti da diversi paesi. Lo scopo è di produrre nuove conoscenze, nuove tecnologie, attività di dimostrazione. Le dimensioni dei progetti possono variare dalle azioni di ricerca su piccola o media scala (tipo ex Specific Targeted REsearch Project del 6PQ) fino ai progetti di integrazione di grandi dimensioni (tipo Integrated Project del 6PQ).

Reti di eccellenza: sostegno ad un programma congiunto di attività definito da diversi organismi di ricerca che mettono in comune le loro attività. I finanziamenti servono per l’organizzazione della rete in vista di una cooperazione a lungo termine.

Iniziative tecnologiche congiunte (ITC): è stato introdotto un nuovo strumento, le per la costituzione di partenariati a lungo termine pubblico-privati.

Attività di ricerca libera per singoli ricercatori
Sostegno a progetti svolti da singole équipe di ricercatori. Questo meccanismo è applicato principalmente per sostenere i progetti di ricerca di base su iniziativa dei ricercatori stessi e finanziati nell’ambito del Consiglio europeo della ricerca.

Attività specifiche per le PMI
Per le PMI senza capacità interne di attività di ricerca e che necessitano di sviluppare nuove soluzione tecnologiche, processi o prodotti possono realizzare dei progetti comuni con i centri di ricerca e le università. Esistono due modalità: la ricerca per le PMI e la ricerca per le associazioni di categoria (vedi sezione PMI)

Mobilità e formazione
Per il sostegno della mobilità sono utilizzate diversi strumenti denominati con uno unico termine generale Borse Marie Curie.

Azioni di coordinamento e sostegno
Sostegno ad azioni destinate al coordinamento in materia di ricerca (collegamento in rete, scambi, accesso transnazionale alle infrastrutture di ricerca, studi, conferenze, ecc.).

Sostegno alle infrastrutture
Contributo finanziario della Comunità allo sviluppo di nuove infrastrutture di interesse europeo.