Il progetto “Ecology in Architectural Design” (EAD) si propone di sviluppare strumenti didattici innovativi e multimediali destinati a studenti di architettura e finalizzati all’introduzione del tema dell’ecologia nella progettazione architettonica. Grazie all’eLearning, i futuri architetti potranno acquisire una maggiore coscienza ecologica e maturare un approccio alla progettazione sostenibile orientato all’uso razionale di energia e materiali. Il progetto, finanziato dal Campus Virtuale Svizzero, è diretto dall’Accademia di Architettura dell’USI di Mendrisio in collaborazione con l’Università di Ginevra, la Fachhochschule Zentralschweiz e la SUPSI. Il supporto realizzativo è fornito dall’eLab, il laboratorio congiunto USI-SUPSI per le applicazioni di eLearning.

Se si considerano gli effetti ambientali globali dovuti alle attività dell’uomo, la limitatezza delle risorse di materia e di energia, gli eventi climatici estremi, la forte crescita demografica, è immediato comprendere quale importanza possa avere oggi la gestione sostenibile del territorio. Un architetto dovrebbe pertanto essere in grado di progettare tenendo conto di tutti gli aspetti legati all’ecologia, all’ambiente e all’energia sia a scala di edificio che a scala di territorio. Per essere ecologico o sostenibile un progetto deve limitare i flussi di energia e di materia che caratterizzano sia la fase di realizzazione che quella di utilizzo. L’obiettivo del progetto EAD è di sviluppare dei corsi in eLearning in modalità blended, ovvero comprendenti sia attività in presenza che a distanza in modo da fornire agli studenti e ai futuri architetti gli strumenti necessari per poter integrare in modo scientifico il tema dell’ecologia nella progettazione architettonica. Nell’anno accademico 2004/05 gli studenti del primo anno di architettura dell’Accademia dell’USI di Mendrisio hanno sperimentato il modulo prototipo del corso riguardante l’interazione clima - edificio. Grazie al supporto fornito dall’eLab, il laboratorio congiunto USI-SUPSI per le applicazioni di eLearning, è stato creato un insieme di strumenti didattici innovativi di carattere multimediale fruibili attraverso una piattaforma: in particolare gli studi di caso multimediali e le attività, che permettono allo studente di testare tramite simulazioni l’impatto delle diverse scelte architettoniche a livello di energia, aria, o flussi d’acqua. Entro la fine del 2005 saranno ultimati tutti i moduli ed avrà inizio la fase di revisione ed ottimizzazione del materiale che con i dovuti adattamenti potrà servire per altri utilizzi, come corsi di master, di specializzazione o di aggiornamento per architetti e ingegneri.