Il progetto Edukalibre, al quale partecipa l’Istituto di Tecnologie della Comunicazione dell’Università della Svizzera Italiana (USI), si propone di impostare una piattaforma basata su Internet che permetta a più persone dislocate in diverse parti del mondo di creare materiali didattici, seguendo gli ideali del free software. Edukalibre, nato dall’iniziativa di un consorzio composto da diversi partner europei, è finanziato dal programma Socrates della Comunità Europea. Oltre agli studi di usabilità dei moduli software prodotti dai partner di progetto, il team di ricerca dell’USI si è occupato dello sviluppo di un modulo software rivolto ai docenti (GISMO) che ha come obiettivo il monitoraggio a distanza delle attività svolte dagli studenti.

Le istituzioni educative, soprattutto le università, stanno esplorando nuove opportunità per applicare all’educazione sistemi informativi web-based, utilizzati per rinforzare o integrare le tecniche tradizionali d’insegnamento. Per fare ciò, occorre disporre di nuove metodologie ed architetture che permettano la creazione, la condivisione e il riutilizzo di materiali didattici e di un’infrastruttura software (la cosiddetta piattaforma) che sfrutti tecnologie avanzate e gestisca al meglio le relazioni complesse tra gli utenti ed i contenuti.
Il progetto Edukalibre, al quale partecipa l’Istituto di Tecnologie della Comunicazione (ITC) dell’Università della Svizzera Italiana, nasce dall’esigenza di disporre di una piattaforma basata su Internet che agevoli il più possibile la creazione di materiali didattici, seguendo gli ideali del free software. La piattaforma, basata su Moodle, un software di eLearning già utilizzato all’USI per la fruizione dei materiali didattici, ha una struttura modulare che permette l’aggiunta di altri software, basati su software open source, che permettono agli utenti (ad esempio due docenti situati a migliaia di chilometri di distanza) di creare materiali didattici in maniera collaborativa mediante tecnologie basate su Internet. Anche gli studenti possono partecipare a questo processo, fornendo ulteriori esempi ai concetti spiegati.
Il team di ricerca dell’USI si è occupato in particolare dello sviluppo di GISMO, un modulo software che si integra con Moodle e che permette ai docenti di monitorare a distanza le attività svolte dagli studenti, quali le discussioni, la consegna dei compiti, le pagine lette dagli studenti, gli accessi al corso e la frequenza. GISMO, sviluppato in modalità free, è liberamente disponibile a chiunque e può essere scaricato dal sito web gratuitamente.
Edukalibre, che si è concluso nel dicembre 2005, è nato dall’iniziativa di un consorzio composto da diversi partner europei (project leader è l’Università Rey Juan Carlos di Madrid - URJC) ed è finanziato dal programma Socrates della Comunità Europea.