I programmi di ricerca promuovono, sostengono o finanziano la ricerca delle imprese con o senza capacità proprie di ricerca secondo diverse modalità. A dipendenza del programma l’attenzione è posta su diverse caratteristiche della ricerca:

• tipologia di ricerca: ricerca di base, ricerca applicata, sviluppo, trasferimento tecnologico;
• ambito di ricerca: diversi ambiti tecnologici, scienze esatte e naturali, scienze umane e sociali;
• beneficiari del supporto: istituzioni pubbliche o private, tipi di aziende, centri di ricerca;
• tipologia del consorzio: attore unico o consorzio regionale, nazionale, internazionale;
• risultati attesi: scientifici (pubblicazioni) o economici (per i partner e l’indotto per l’economia).
  

La descrizione dei programmi è raccolta nella sezione “Programmi e finanziamenti” di questo sito. La tabella presenta una visione di insieme ed i link alle rispettive schede. Il Servizio ricerca USI-SUPSI offre alle imprese consulenza per la scelta dello strumento di finanziamento e la preparazione l’allestimento del progetto (in particolare per chi intende collaborare con le istituzioni di ricerca universitarie della Svizzera italiana).

Strumento	Descrizione	Finanziamento diretto alle imprese
Commissione Tecnologia e Innovazione	L'agenzia della Confederazione per la ricerca applicata, progetti di ricerca e sviluppo precompetitivo	No; collaborazioni finanziate università - industria
Programmi-quadro dell'Unione europea	I programmi di sostegno alla ricerca dell'UE, diviso in azioni tematiche e di diversa tipologia (progetti, reti di competenza, azioni coordinate)	Sì; misure specifiche per le PMI (CRAFT, ricerca cooperativa). 15% del budget dedicato alle PMI
Intelligent Manufacturing Systems	Programma internazionale sui sistemi di produzione avanzati	Sì (partecipazione attraverso progetti europei)
Eureka	Il programma tecnologico europeo	No; collaborazioni finanziate università-industria
COST	Azioni di coordinamento della ricerca in Europa	Sì; in Svizzera è limitato
Agenzia Spaziale Europea	Finanziamento e sviluppo della ricerca spaziale	Sì; mandati diretti all'industria
Interreg	Cooperazione transfrontaliera e interregionale	Sì
Amministrazione federale	Ricerca al servizio delle necessità politiche dell'amministrazione federale	Sì; mandati diretti
Fondo Nazionale Svizzero per la Ricerca Scientifica	L'agenzia per il finanziamento della ricerca fondamentale e universitaria	Alcune possibilità nei programmi nazionali di ricerca
Fondazioni	Numerose fondazioni dedicate a diversi scopi	Possibilità su mandato secondo modalità e disponibilità