La ricerca sull'intelligenza artificiale si sta orientando verso la creazione di sistemi intelligenti capaci di imparare da soli, come avviene nella mente umana. È quanto propone il progetto di ricerca "Universal Artificial Intelligence" diretto da Marcus Hutter e realizzato all'Istituto Dalle Molle di Studi sull'Intelligenza Artificiale (IDSIA), un istituto congiunto tra l'Università della Svizzera italiana (USI) e la Scuola Universitaria Professionale della Svizzera Italiana (SUPSI). Il progetto è finanziato dal Fondo Nazionale Svizzero per la Ricerca Scientifica.

L’apprendimento permette ad un neonato di evolvere, partendo da comportamenti semplici, verso un sistema in grado di governare volontariamente le proprie azioni sulla base dell’esperienza e del ragionamento. I ricercatori dell’IDSIA hanno considerato alcune caratteristiche dell’apprendimento umano e le hanno trasformate in algoritmi matematici. Lo scopo è di dotare i nuovi robot di semplici capacità di apprendimento. I nuovi sistemi intelligenti avranno a disposizione un numero ristretto di informazioni e un ampio spazio di libertà, sulla base dei loro errori e successi potranno imparare ad affrontare situazioni imprevedibili. Questo concetto, che si basa sull’apprendimento con rinforzo, è la chiave per dotare i nuovi robot di capacità “intellettive” atte ad affrontare situazioni complesse. Gli algoritmi sviluppati dai ricercatori dell'IDSIA permetteranno quindi di ottenere macchine molto più versatili, in grado di imparare ad adattarsi a variazioni impreviste dell'ambiente esterno e troveranno applicazioni in diversi ambiti.