Il Servizio ricerca è un servizio comune dell'Università della Svizzera italiana e della Scuola Universitaria Professionale della Svizzera italiana che ha la funzione di sostenere i ricercatori sia nella ricerca di finanziamenti per la ricerca che nella gestione di progetti di ricerca. Questi servizi sono offerti non solo ai ricercatori attivi all'USI e alla SUPSI, ma in generale a tutti i ricercatori ed enti di ricerca nella regione.

Inoltre il Servizio assiste gli organi dell'Università della Svizzera italiana e della SUPSI per quanto riguarda lo sviluppo di strategie di ricerca e predispone l'informazione sulle attività di ricerca in corso per i rapporti annuali delle due scuole universitarie, per i rispettivi siti Web e per i mandati di prestazione con il Cantone.

In stretta collaborazione con l'Ufficio degli Studi Universitari del Cantone Ticino favorisce lo sviluppo di sinergie e di azioni concertate fra i diversi enti attivi nel campo della ricerca. Si incarica inoltre attraverso i suoi canali informativi di diffondere l'informazione sulla ricerca nella Svizzera italiana, ad esempio con pubblicazioni come il bollettino ticinoricerca o la collana del progetto del mese e di sensibilizzare la popolazione nella Svizzera italiana alla scienza (programma Science e Cité).

Infine assicura la gestione amministrativa dei sussidi di ricerca del Fondo Nazionale Svizzero per la Ricerca Scientifica attribuiti a ricercatori della Svizzera italiana.