Se si considerarno anche i programmi internazionali ed i mandati delle amministrazioni pubbliche e dell’Agenzia Spaziale Europea i finanziamenti per progetti di ricerca in Svizzera ammontavano a circa 830 mio. di frs. nel 2002. Di questi circa il 45% erano attribuiti dal Fondo Nazionale Svizzero per la Ricerca Scientifica (vedi la figura 1).
Quantitativamente gli strumenti principali erano i progetti di ricerca liberi del FNS (240 mio.), i programmi di ricerca europei (122 mio), i mandati dell’Agenzia Spaziale Europea, i mandati dell’amministrazione federale (88 mio) ed i mandati CTI (84 mio.).

Figura 1. Strumenti di finanziamento di progetti di ricerca (mio. frs. 2002)

Circa il 70% di questi finanziamenti sono andati alle scuole universitarie (Università cantonali; Politecnici federali; Scuole Universitarie Professionali). La parte dell’economia privata è ridotta poiché la politica svizzera è di non finanziare direttamente ricerche nel settore privato, ma piuttosto progetti in collaborazione fra scuole universitarie e imprese attraverso la CTI; i finanziamenti diretti alle imprese provengono principalmente dai programmi di ricerca europei, dai mandati pubblici e dall’Agenzia spaziale europea.

Figura 2. Ripartizione dei finanziamenti per i progetti di ricerca (mio. frs.; 2002)

Infine l’evoluzione nel corso del tempo dei finanziamenti per progetti di ricerca mostra una fase di relativa stagnazione nel corso degli anni ’70 e ’80, seguita da una crescita sostenuta negli anni ’90; la crescita è stata principalmente dovuta all’introduzione di nuovi strumenti di finanziamento come i programmi prioritari del FNS, i programmi di ricerca europei e al rafforzamento del ruolo della Commissione Tecnologia e Innovazione nel finanziamento di progetti di ricerca applicata.

Figura 3. Evoluzione dei finanziamenti di progetto 1970-2002 (mio. di frs.)