Sia in Svizzera che in Europa esistono diversi strumenti per sostenere la ricerca nelle piccole e medie imprese. In Svizzera, l'accento è su progetti collaborativi fra imprese e scuole universitarie finanziati dalla Commissione Tecnologia e Innovazione, dove solo quest'ultime ricevono il finanziamento pubblico, mentre l'imprese ha il diritto di sfruttare commercialmente i risultati. Regole analoghe valgono per il programma europeo Eureka. La situazione è diversa per i programmi di ricerca dell'Unione europea, dove le imprese private possono partecipare a tutti i progetti e ricevere dei finanziamenti pubblici; inoltre vi sono delle misure specifiche destinate ad aiutare le piccole e medie imprese.

Elenco dei programmi

Tipo di programma	Nome
Programmi di ricerca internazionali	Iniziativa europea in campo tecnologico (Eureka)
Programmi di ricerca internazionali	Intelligent Manufacturing Systems (IMS)
Programmi di ricerca internazionali	Interreg IV Italia-Svizzera
EU 6pq. Altre misure	Progetti CRAFT (ricerca cooperativa)
EU 6pq. Altre misure	Progetti di ricerca collettiva
EU - Community Innovation Programme	Programma specifico di sostegno alla politica in materia di tecnologie dell'informazione e della comunicazione (PSP-ICT)
EU 7pq. PMI	Ricerca per le associazioni o gruppi di imprese
EU 7pq. PMI	Ricerca per le PMI senza capacità di ricerca