La tabella presenta in forma riassuntiva gli strumenti più importanti dal punto di vista quantitativo per il finanziamento della ricerca e alcune loro caratteristiche importanti. Per una descrizione completa vedere le schede dedicate ad ogni singolo strumento.

Strumento	Tipo di progetti	Destinatari
FNS progetti di ricerca libera	Progetti di ricerca di base con l'obbiettivo di sviluppare nuovo sapere scientifico su temi scelti dai ricercatori stessi.	Università e Politecnici federali
FNS programmi nazionali di ricerca	Progetti di ricerca su temi di rilevanza sociale e politica; lo sviluppo di nuove conoscenze serve alla soluzione di problemi politici urgenti	Università e Politecnici federali, SUP, in parte anche uffici di consulenza privata
FNS poli di ricerca nazionali	Reti di ricerca di eccellenza a livello internazionale orientate principalmente alla ricerca di base. Ogni rete è composta da diversi istituti di ricerca a livello svizzero.	Università e Politecnici federali
FNS borse per ricercatori	Diversi strumenti per finanziare principalmente giovani ricercatori per soggiorni all'estero	Dottorandi e giovani post-doc di scuole universitarie svizzere
CTI progetti di cooperazione	Progetti di ricerca in cooperazione fra scuole universitarie e imprese per lo sviluppo di innovazione utilizzabile da queste ultime sul mercato.	Scuole universitarie, imprese private
Unione europea, programmi-quadro	Programmi di ricerca e sviluppo dell'Unione europea: principalmente ricerca in settori tecnologici a livello precompetitivo	Scuole universitarie, imprese private
Mandati dell'amministrazione pubblica	Mandati puntuali che rispondono a bisogni specifici dell'amministrazione pubblica; il carattere di ricerca può variare da caso a caso.	Scuole universitarie, imprese private
Agenzia Spaziale Europea	Contratti di ricerca e, spesso, di sviluppo nel settore spaziale	Imprese private, scuole universitarie